Футбол. Первая лига
Первая лига, которая играет сама по себе В большинстве развитых футбольных стран (а мы Россию, несомненно, к ним причисляем - все же в этом году вековой юбилей футбола будем отмечать) структура национального чемпионата включает первый дивизион и второй (для ясности назовем их так), между которыми происходит ротация. Такая система розыгрыша складывалась десятилетиями, все в ней просто и ясно: сильные клубы играют в первом дивизионе, а те, кто в силу разных причин не способен претендовать на большее, выступают во втором, однако не позволяя себе опускаться ниже определенного уровня. Иногда кто-либо из грандов оступается и делает шаг вниз, а кто-то перестает довольствоваться скромной ролью и вырывается наверх. Такое происходит редко, но бывает. Например, в итальянском чемпионате, недавно считавшимся сильнейшим в мире, последние годы задает тон "Парма", ранее прозябавшая в низших дивизионах. В то же время "Торино" и "Дженоа" расстались с классом сильнейших и не в силах пока вернуться.

Почти такая же "застывшая картина" наблюдалась и в чемпионате СССР. Высшую лигу, да и первую, можно смело назвать на сегодняшний лад "обществами закрытого типа". Пробиться в них было очень тяжело, удержаться гораздо легче.

Причем при советской власти, как известно, успехи или неудачи того или иного клуба, его положение во всесоюзной иерархии определялось не столько экономическими причинами, сколько уровнем развития футбола в том или ином регионе. Скажем, Туркмения или Киргизия не могли похвастать успехами на этом поприще и, естественно, никогда не были представлены в высшей лиге СССР, а в первой появлялись эпизодически.

После распада СССР российский футбол вычленился из общесоюзного и наступила полная анархия. Кто достоин играть в высшей лиге, кто в первой - решали впопыхах, и разница между клубами разных дивизионов зачастую была незаметна, что наглядно показывали кубковые матчи.

Прошло пять российских чемпионатов, три последних первая лига существует в своем нынешнем виде. В конце прошлого года в программе реформ Вячеслава Колоскова было предложение: разделить первую лигу на две зоны - западную и восточную, - чтобы облегчить бремя транспортных расходов ее участникам. Оно не нашло поддержки, хотя командам первой лиги приходится преодолевать гигантские расстояния - от Смоленска до Владивостока - и проводить в салонах самолетов едва ли не больше времени, чем на футбольных полях. Из-за изматывающего календаря (играть приходится через два дня на третий) и длительных перелетов тренироваться в первой лиге просто некогда, да и проводить все матчи на одинаковом уровне почти невозможно. К тому же все без исключения сетуют на отвратительное судейство - мол, арбитры в первой лиге творят что угодно, - и на ужасающее качество полей.

На первую лигу союзных времен так не жаловались, все же тогда в ней были представлены Душанбе, Кишинев, Кутаиси, Запорожье, Симферополь, Львов, Рига, Батуми.

Российский футбол оказался не готов к столь резкому повышению в статусе. Произошло примерно то же, что в Красной армии после шквала сталинских репрессий в конце тридцатых годов, когда лейтенанты в одночасье становились во главе полков, будучи абсолютно не готовыми к этому. Так и в футболе - игроки, тренеры, судьи, функционеры вдруг оказались вознесены на невиданные для них высоты, к которым надо идти постепенно, годами.

Если о высшей лиге большинство отзывов нелицеприятны, то о первой и говорить нечего. Из года в год ее уровень снижается. Своей роли - готовить команды, которые постепенно созревали бы для выступлений на высшем уровне, - первая лига не выполняет. Вспомните, как подолгу шли к высшей лиге вильнюсский "Жальгирис" или харьковский "Металлист". Как тщательно подбирались игроки, как тренеры создавали команды, наигрывали ансамбли. Каждую ступень преодолевали лишь созрев для столь серьезного шага.

Сегодня ничего этого нет и в помине. В былые годы у команды, упавшей вниз, будь то "Спартак" или ЦСКА, была возможность возвращения благодаря Игре. В "новое русское" время такое уже немыслимо, как показал пример "Зенита"-93, бывшего сильнее всех в тот год на футбольных полях, но оказавшегося несостоятельным в закулисных играх.

Есть ли сейчас в первой лиге команды самобытные, действительно играющие в футбол? Разве что "Заря" из Ленинск-Кузнецка, но и этот клуб, потеряв в межсезонье нескольких ведущих игроков, уже ни за что не борется.

Есть ли талантливые игроки, на которых нельзя не обратить внимание? Назвать почти некого, не зря ведь в период дозаявок клубы высшей лиги не обращают свои взоры в сторону первой.

После первого круга на единственную вакансию претендуют "Уралан" и липецкий "Металлург". В составах лидеров собраны сплошь опытные, видавшие виды игроки, почти все выступавшие без особого блеска на более высоком уровне. Этим же рецептом успеха пользовались прошлогодние лауреаты - "Тюмень", "Шинник", "Факел". Сейчас все они борются за "место под солнцем". Похоже, что та же участь ждет "Уралан" или "Металлург" в случае выхода в высшую лигу.

Второй круг в первой лиге не обещает сенсаций: уровень притязаний команд обозначился весьма четко. Что-либо изменить в общей картине могут лишь форс-мажорные обстоятельства, например, банкротство камышинской "Энергии", которая, не исключено, будет доигрывать чемпионат дублирующим составом. От команды отвернулся спонсор - РАО ЕЭС, и с мечтой о возвращении в класс сильнейших пришлось расстаться.

В Тольятти же все наоборот - когда "Лада" уже смирилась с судьбой аутсайдера, ее хозяева вдруг "проснулись": пригласили нового тренера - Владимира Дергача, дали ему карт-бланш на приобретение новых футболистов, и вот уже волжские автозаводцы скоро уйдут из опасной зоны, а потом, глядишь, через годик и на высшую лигу замахнутся.

Столь резких перемен в судьбе остальных клубов не предвидится, среди них и петербургский "Локомотив", который в понедельник встречается в Ленинск-Кузнецком с "сибирским Спартаком" - "Зарей". В рядах команды Гиви Нодия появились два новичка: Дмитрий Гаевой из "Гатчины", выступавший за "Локомотив" в прошлом году, и его одноклубник Владимир Иванов. Оба призваны усилить атаку петербургских железнодорожников и помочь им войти в десятку лучших. Пока наша команда занимает 16-е место, что, наверное, не соответствует возможностям и амбициям генерального спонсора - Октябрьской железной дороги.

Михаил ГРИГОРЬЕВ